por Guillermo Monsanto

Un pionero antropólogo, Leo Wierner, determinó que los antecesores de los garífunas llegaron al continente a través del estrecho de Bering antes que Cristóbal Colón. Más adelante la teoría fue apoyada por otro investigador, Ivan Van Sertima en They Came Before Columbus. Otra expedición, la de Mandinga de Abubakary, está datada antes de 1311. Aquellos exploradores fueron conocidos como guanín. Su descendencia originó las culturas charruas (Brasil), yamaxi (La Florida, EE.UU.) y una amplia franja isleña y continental que son hoy negros caribes o garífunas. Durante la colonización española, estos fueron parte de la nueva personalidad americana, que se enriqueció con la presencia de otros africanos que huían de la esclavitud.

Guatemala conmemora la presencia de esa comunidad, que habita en Livingston y Puerto Barrios, Izabal, cada 26 de noviembre (INGUAT lo tiene registrado, en terra, un mes después). Esto, porque los primeros inmigrantes arribaron a la región ese día en 1802, bajo el liderazgo de Marcos Sánchez Díaz, exiliados desde la Isla de San Vicente y las Granadinas. Hay que tomar en cuenta que hay otras personalidades influyentes en la historia de este pueblo (Cheryl Noralez).

El espíritu de sus habitantes, belleza y riqueza tropical de la región, hacen del área un punto turístico sin parangón. Acercarse para la celebración de su Yurumein (día de la llegada) conlleva adentrarse a un mundo exótico, espiritual y repleto de actividades adicionales que van desde las marítimas hasta el conocimiento de otras formas de ver la vida y entendimiento de su cosmos. Para el visitante, entre otros atractivos, la ecoaventura es brindada por Quevech, que es parte del municipio de Livingston. Una de sus características es el ser bosque húmedo tropical. Además de la vegetación, la fauna es sorprendente, tanto por sus colores como por su diversidad.•

El pueblo garífuna se caracteriza, entre otras cosas, por el entusiasmo que le impregna a la vida a través de la música y el baile. (José Carlos Flores)